* Temptations & Jamaica *

SMoRaS sloot gisteren af met ‘Don’t Look Back’ (van The Temptations) en “wordt vervolgd”. Gaat dat samen? Jawel: we vervolgen met hetzelfde nummer in een reggae-uitvoering. Niet van Jagger & Tosh, maar de tien jaar vroegere versie van Keith Rowe & Texas Dixon, beter bekend als Keith & Tex.

Keith & Tex – Don’t Look Back (1968)

Een jaar eerder hadden Keith & Tex onder leiding van producer Derrick Harriott een rocksteady-versie opgenomen van een ska-nummer van The Spanishtonians, ‘Stop That Train’. Die K&T-cover werd weer de basis van andere songs, o.a. ‘Draw Your Brakes’ van Scotty.

Keith & Tex – Stop That Train (1967)

Producer Derrick Harriott was een druk baasje. Hij runde een platenzaak, Derrick’s One Stop, en een eigen label, Move & Groove records. Daarnaast maakte hij zelf prachtige plaatjes, waaronder deze cover van de op Jamaica zeer populaire Temptations.

Derrick Harriott-Message from a Black Man (1970)

Een van de bekendste Motown-songschrijfteams, Norman Whitfield & Barrett Strong, was verantwoordelijk voor ‘Message from a Black Man’. Het nummer werd door veel artiesten opgepikt. Niet enkel op Jamaica (Heptones, Byron Lee & the Dragonaires), maar ook in de USA. The Whatnauts scoorden er als enige een hit mee, maar de eerste versie was een Temptations-albumtrack. Oorspronkelijk te vinden op een LP getiteld Puzzle People; nu ook op Psychedelic Soul, een overzichts-CD van de Temptations-tijd met Norman Whitfield als producer (1968-1973).

The Temptations-Message from a Black Man (1969)

* Motown-tips voor Mart *

Enkele jaren terug verklaarde Mart Smeets, gewichtig als altijd, bij De Wereld Draait Door dat het beste Motown-nummer ooit gemaakt (typische Matthijs-vraag) toch wel van The Contours was: ‘Do You Love Me’. Misschien heeft Mart er mooie herinneringen aan, van die scheve schaats met Ria Visser ofzo, maar het beste nummer? Dan is Henk Lubberding de beste wielrenner die Nederland ooit voortbracht. ‘Do You Love Me’ is een alleraardigst niemendalletje, niks meer, een voetnoot in de historie van Motown, de Detroitse hitfabriek die in de jaren zestig aan de lopende band beter werk afleverde: Smokey Robinson’s Miracles, Marvelettes, Marvin Gaye, Stevie Wonder, Martha Reeves & the Vandellas, Mary Wells, Diana Ross & the Supremes, Four Tops, Temptations, Junior Walker. Ook The Contours maakten wel iets beters, wat SMoRaS betreft:

The Contours-First I Look At The Purse (1965)

Tijd en ruimte ontbreken om hier Motown compleet door te nemen, maar we kunnen vooraan de rij beginnen met William “Smokey” Robinson. Leadzanger van The Miracles, waarmee hij in tien jaar liefst 26 USA-top 40-hits scoorde, van ‘Shop Around’ tot ‘Tears of a Clown’. Daarnaast schrijver van songs voor tal van Motown-collega’s, zoals ‘First I Look..’ hierboven. Niet alleen ritmisch een stuk interessanter dan ‘Do You Love Me’, maar ook met een tekstuele twist: Na de vraag gesteld door mede-songschrijver Bobby Rogers “Waar kijkt elke man het eerst naar?” komt de groep met allerlei opties: Ogen? Kleren? Haar figuur? Waarna Contours-leadzanger Billy Gordon schaamteloos openhartig wordt: “I don't care if they wobble like a duck/ or talk with a lisp/ I still think I'm a good lover/ if the dollar bills are crisp.”

Smokey Robinson & The Miracles-Everybody's Gotta Pay Some Dues (1961)

Smokey Robinson & the Miracles-Going to a Go-Go (1965)

‘Going to a Go-Go’ werd in 1982 opnieuw een hit in de cover-versie van de Rolling Stones. Mick Jagger en Peter Tosh scoorden vier jaar daarvoor al met ‘Don’t Look Back’, eveneens een Smokey-song, voor het eerst opgenomen door The Temptations (wordt vervolgd).

The Temptations-Don’t Look Back (1965)