zondag 31 januari 2016

* The Nurses *


The Nurses, uit Washington DC, maakten in de jaren '79-81 vier singles met tegendraadse gitaarpop. De eerste was wat mij betreft het mooist: 'Hearts' op de ene kant, 'Cardiac Arrest' op de andere. Uit 1979, op Round Raoul Records.

Wrang detail bij de laatste single, Destroy Your Friends (D.Y.F.) / Bad Mood: Het hoesje toont zanger/bassist Howard Wuelfing dansend op het graf van gitarist Marc Halpern (overleden na een heroïne-overdosis), "as a final, blackly humorous gesture that Howard believed Marc would have heartily approved of."



zaterdag 30 januari 2016

* Stax / Volt singles 1959-1968 *


Sinds een week is-ie weer leverbaar! De 9CD-set 'The Complete Stax Volt Singles 1959-1968', vol topsoul van Stax en het verwante Volt-label, die in 1991 voor het eerst verscheen. Toen nog als een lijvige box op LP-formaat, waarvoor je tegenwoordig al gauw E100,- of meer neertelt. Nu is er een beter betaalbare en handzamere heruitgave, een klein doosje op cd-formaat (zo dik als 4 jewelcases), met 9 in kartonhoesjes gestoken schijfjes waarop dezelfde 244 tracks staan. Waar je een kwart eeuw terug nog kon twijfelen over zo'n grote aanschaf (ons bin zunig), is er nu qua prijs geen excuus meer. Nog geen vier euro per CD (UK-import). Kopen!

Volgende kwestie: verdient deze box een plekje in het Secret Museum? Een beetje muziekliefhebber kent toch al lang de grote Stax-namen? Carla en Rufus Thomas, Mar-Keys, Booker T. & the MG's, William Bell, Otis Redding, Sam & Dave, Johnnie Taylor, Eddie Floyd? Dat hopen we dan.
Maar dat is slechts het topje van de ijsberg, eronder zit nog zoveel meer, elk schijfje weer.

Een kleine greep:
CD1: Veltones-'Fool In Love' (1959)
CD2: Cheryl & Pam Johnson-'What A Guy' (1963)
CD3: The Cobras-'Restless' (1964)
CD4: Wendy Rene-'Bar-B-Q' (1964)
CD5: Sir Isaac & the Do-Dads-'Blue Groove' (1965)
CD6: Ruby Johnson-'When My Love Comes Down' (1966)
CD7: Eddie Purrell-'The Spoiler' (1967)
CD8: Johnny Daye-'What'll I Do For Satisfaction' (1967)
CD9: Mable John-'Able Mable' (1968)

Afijn, om een lang verhaal kort te maken (ons bin leu, ook dat nog), hoort en zegt het voort.

zondag 24 januari 2016

* Cadillac - The Renegades - Thirteen Women *


Mi amigo de musica Ricardo deed mij onlangs veel plezier door op Facebook een video te posten van 'Cadillac' (1964) van The Renegades. Het nummer, als 'Brand New Cadillac' in 1959 voor het eerst op plaat vastgelegd door de Britse rocker Vince Taylor en zijn Playboys, daarna gecoverd door o.a. onze eigen Maskers (1965) en The Clash (1979), klonk bij The Renegades toch net even anders. 

Oorspronkelijk was de eerste tekstregel bij Vince Taylor "My baby drove off in a brand new Cadillac", al kan je "drove off" ook verstaan als "drove up". Bij The Renegades hoor ik "My baby THREW UP in a brand new Cadillac". Hoe vaak ik ook terugspoel, iets anders valt er niet van te maken. 


Geen liefje dat in een spiksplinternieuwe Cadillac uit het zicht verdwijnt, tot nooit meer ziens, maar nog tragischer: ze kotst zo'n prachtwagen onder! The Renegades, afkomstig uit Birmingham (zo bleek nu tot mijn verrassing, daarover straks meer), scoorden er thuis in de UK geen hit mee, maar wel in Scandinavië. Goede verstaanders daar, of juist niet?



Vooral in Finland waren The Renegades erg populair. 'Cadillac' stond er bovenaan de hitlijst, en de band toerde er tot 1971 regelmatig. Dus is het niet zo verwonderlijk dat hun muziek ook klinkt in de Finse films van Aki Kaurismäki, maker van tragikomische rolprenten over melancholieke drinkebroers en droeftoeters. Daarvan staat 'Match Factory Girl' me het meest bij, maar ook 'Ariel' en 'I Hired A Contract Killer' en een film over de Finse band The Leningrad Cowboys waren hier rond 1990 in de filmhuizen te zien.

Muziek speelde in die films altijd een belangrijke rol, van opera tot hoempa. Een fijne bloemlezing is de 2CD 'Jukebox - Music in the Films of Aki Kaurismäki, die naast intrigerende Finse treurballads ook een verrassend solo-liedje van Clash-zanger Joe Strummer bevat ('Burning Lights') en twee liedjes van The Renegades. De ene is 'Cadillac'; de andere de tranentrekker 'My Heart Must Do The Crying' (1965), uit de film 'The Man Without A Past'. 

Maar het mooiste was dat R's Facebook-post van 'Cadillac' nieuw licht wierp op de herkomst van een liedje dat ik jaren terug leerde kennen dankzij de LP 'What A Way To Die' (Satan Records #1313). Op deze plaat met mid 60's garagerock hoorde ik voor het eerst 'Thirteen Women', waarin de zanger droomt over de wereld na de H-bomb (waterstof-bom), waar hij als enige man in de stad is overgebleven samen met dertien vrouwen. Pas veel later volgde de ontdekking van de auteursversie door Dickie Thompson en de cover door Bill Haley, beide uit 1954, en de antwoordsong 'Thirteen Men' van zangeres Ann-Margret uit 1962. 

De ultieme versie staat echter op 'What A Way To Die' en werd in 1966 gemaakt door The Renegades, volgens de LP-hoes een "Scandinavian band, best known for Cadillac"! En dat geloofde ik dus, jarenlang. Een misverstand dat kon ontstaan doordat The Renegades, die in 1964 als eerste Britse beatgroep in Finland optraden, jarenlang al hun plaatjes uitbrachten op het Finse label Scandia. Het resultaat daarvan is terug te vinden op de 2cd 'Complete Cadillac', in 2007 verschenen bij Warner Music Finland. Tot slot: kijk vooral even naar de geweldige YouTube-clip van hun 'Thirteen Women' (gevolgd door een live-versie van 'Cadillac').

woensdag 20 januari 2016

* Prince Buster (2) *


Twaalf maanden terug besteedde SMoRaS al eens aandacht aan de Jamaicaanse zanger en producer Prince Buster, in mei 1938 te Kingston geboren als Cecil Bustamente Campbell, die met zijn plaatjes vanaf 1961 uitgroeide tot de King of Ska, moeiteloos overstapte naar Rocksteady en in 1972 aan de wieg stond van de Dub. 

Hij was van grote invloed op de Britse ska-revival van 1979. Op de debuutplaat van Madness staat de naam Campbell vermeld als schrijver van de nummers 'One Step Beyond' en 'Madness'. Zo ook bij het nummer 'Too Hot' op de eerste LP van The Specials, terwijl hun hit 'Gangsters' zwaar leunt op Buster's UK-hit 'Al Capone'.

Maar wie de originele versies op LP of CD wil aanschaffen kan lang zoeken. De beste verzamel-CD van Prince Buster verscheen in 1993 (Sequel Records, 24 tracks), genaamd FABulous Greatest Hits, met o.a. 'Madness', 'Al Capone' en 'Too Hot', maar zonder 'One Step Beyond'. Helaas al lang niet meer leverbaar, zonder alternatief. 
* verwarrend: Er is ook een Fab.Gr.H. met 12 tracks ('98 Melodisc/Jetstar) en een met 18 (uit 2002 op Trojan)



Zo moet de mensheid het dus al jaren stellen zonder een goede overzichts-CD van 's mans werk. Ooit zal dat hopelijk rechtgezet worden, liefst met een boxset van 3 of meer schijfjes, want in de periode 1961-1972 produceerde Prince Buster een verbluffende hoeveelheid liedjes. Niet alle zijn Secret Museum-waardig, maar zelfs na een stevige selectie blijven er nog tientallen tracks van hoog niveau over. Waar vind je die? Tips:

CD:
FABulous Greatest Hits (1963-69/1993 Sequel NEX CD 253) -24tr = A
The Prophet (1963-67/1994 Lagoon LG2) -18tr                              = B
Prince Buster-King Of Ska (2000 Jet Star PBCD11) -16tr              = C
Rock A Shacka vol.5 (2003 Japan, Island UPCH-1261) -15tr         = D
Prince Buster-The Ska Singles 1961-1962 (2014 Ska Gold CD1)   

LP:
Prince Buster Record Shack presents Original Golden Oldies vol.1 ('67 Prince Buster PB9)
Judge Dread Rock Steady ('67 Blue Beat 809; '88 Skank BBLP4)
She Was A Rough Rider ('68 Blue Beat/Fab 820; '88 Skank BBLP2) = E
Wreck A Pum Pum ('68/69 Blue Beat/Fab 821)        
Dance Cleopatra Dance ('72 Blue Elephant)                                  = F



De tracks chronologisch ordenen was lastig, maar deze site hielp geweldig:
http://www.45cat.com/artist/prince-buster/uk (Many thanks, you did a great job!)

Singles (letters achter songtitel verwijzen naar de albums hierboven):

'63 Blue Beat BB 158: Enjoy It (Enjoy Yourself) - C
'63 BB 167: Ten Commandments - A
'63 BB 170: Madness - A
'63 BB 200: Wash Wash (Wash All Your Troubles Away, aka That Lucky Old Sun) - A
'63 Dice CC11: Blackhead Chineman - A
'64 BB 234: Healing (In The Barn Yard) - B
'64 BB 248: 30 Pieces Of Silver - A
'65 BB 278: Islam - D
'65 BB 309: It's Burke's Law - A
'65 BB 324-1: Al Capone - A
'65 BB 324-2: One Step Beyond
'66 BB 343-1: Don't Throw Stones - C
'66 BB 343-2: Prince Of Peace - D
'66 BB 357: Hard Man Fe Dead - A
'66 BB 359: Lion Of Judah - D
'67 BB 378: Seven Wonders Of The World - C
'67 BB 382: Sit and Wonder - (va-200% Dynamite)
'67 BB 384: Take It Easy - A
'67 BB 387: Judge Dread - A
'67 BB 388: Dance Cleopatra - D
'67 BB 390: Too Hot - A
'67 FAB 10: Shaking Up Orange St. - A
'68 Fab 40: Rough Rider - A/E
'68 Fab 47: Freezing Up Orange Street - (Fab.Gr.Hits-12tr)
'68 Fab 80: Hypocrite(s) - E
'68 Fab 81: Whine and Grind (Wine and Grine, Wine or Grind) - E
'69 Fab 92: Pharaoh House Crash - A
'69 Fab 93: Wreck A Pum Pum - A
'69 Fab 119: Tie The Donkey's Tail - A
'69 Fab 150: Big Five - A
albumtracks:
Ali Shuffle - D
Black Man Must Be Free - D
Cincinatti Kid(orig. '66 BB 342? // va-300% Dynamite)
Deliverance Must A Come - D
Down Beat Burial ('64 BB 256?) - C
Drunkard Psalms aka Words of Wisdom ('67 LP) - B
Earthquake - A
Eye For An Eye ('64 LP) B
God Son - A/C
The Hunter - D
I Feel The Spirit ('63 LP) - B
I Won't Let You Cry ('67 LP) - B
Linger On - C
Long Winter - D
Moving Spirit - with Slim Smith ('67 LP) - B
Mr. Prince (version of Call Me Master) - C
The Prophet - orig. Chuck Jackson ('67 LP) - B
707 (aka Mancini's Peter Gunn Twist) - D
Ska Town - C
Thanksgiving ('67 LP) - B

Maar zelfs met 30 singles, 20 albumtracks en 10 LP's en CD's ben je er nog niet.
Op YouTube duiken steeds weer nieuwe verrassingen op: Singles die we nog niet op compilaties gespot hebben,  een cover van het doowop-nummer 'Ling Ting Tong' (uit 1955, van The Five Keys) en eentje van Desmond Dekker's '007 (Shanty Town)', die weer heel anders is dan Buster's eigen 'Shanty Town'. Ook nam The Prince naar het schijnt al in 1968 zijn 'Message from a Black Man' op, een jaar voor The Temptations dezelfde songtitel gebruikten. Prince Buster leende weer hun melodie, zowel voor een cover als voor zijn 'Ganja Plant'-version. 

YouTube:
'65 (Prince Buster All Stars) Skahara
'65 BB 302: Ling Ting Tong
'65 BB 314-1: Float Like A Butterfly
'65 BB 314-2: (Buster's All Stars) Haunted Room
(007) Shanty Town ('67 Desmond Dekker)
'67 BB 370-1: Shanty Town
'67 BB 370-2: Seven Duppy
'68 JA Olive Blossom: Message from a Black Man
Message from a Black Man ('69 Temptations)
'70 Fab 132: Ganja Plant (version of Temptations-Message From A Black Man)



P.S.: en dan is er nog de 10 tracks tellende LP uit 1972 'The Message Dubwise' - to be continued...

zondag 10 januari 2016

* SUN Records / Sam Phillips *


Het is inmiddels aardig wat weken geleden dat ik The Sun Box aanschafte (als ik me niet vergis moest ik nog 20 worden), maar de inhoud verveelt me na al die tijd nog steeds niet. Sterker nog, het is een van mijn beste plaataankopen ooit. 54 liedjes verdeeld over 3 lp's, verzameld in een stevige zwarte doos, die samen het verhaal vertellen van de Sun-studio van Sam Phillips op 706 Union Avenue in Memphis.
In die kleine studio namen Elvis Presley en Johnny Cash hun eerste plaatjes op, evenals Carl Perkins, Roy Orbison en Jerry Lee Lewis. Op Elvis na (maar zijn album met Sun-opnamen heeft eenieder met interesse in muziekhistorie sowieso in de kast staan) zijn ze allemaal terug te vinden op The Sun Box.
Daarnaast kozen de samenstellers nog 30 andere artiesten uit de drie genres die Sun beroemd maakten.
                                                              LP 1 - Rhythm & Blues

In 1950 begon Sam Phillips zijn studio onder de naam Memphis Recording Service. Pas in 1952 lanceerde hij zijn eigen Sun-label. Tot die tijd verkocht hij de opname-tapes aan anderen, zoals de Bihari-broers (Jules en Saul) die in Los Angeles Modern Records runden en hun sub-label RPM, en aan de Chess-broers (Leonard en Phil) die voorjaar 1950 in Chicago het Chess-label waren gestart.
De box opent direct geweldig met de eerste mijlpaal: 'Rocket 88', de eerste op 706 Union Avenue opgenomen hit, tevens de eerste #1-hit in de R&B-charts voor Chess, en volgens menigeen de eerste Rock 'n' Roll-plaat. 1951, ruim voor Chuck B en Elvis P! Zanger was Jackie Brenston, begeleid door The Delta Cats, oftewel Ike Turner's Rhythm Kings, de band waarin Brenston saxofoon speelde.

Ook Chester Burnett, beter bekend als blueszanger Howlin' Wolf, maakte zijn eerste opnames bij Sam Phillips, die ze vervolgens ter beschikking stelde aan zowel de Bihari's als Chess. Na wat juridisch gesteggel tekende Wolf uiteindelijk exclusief bij Chess en bouwde daar verder aan een grote carrière. The Sun Box bevat uit zijn Memphis-tijd o.a. het rauwe 'Mr. Highway Man' (uit januari 1952).

De oprichting van Sun Records bood Phillips de kans om zelf plaatjes uit te brengen. Voorjaar 1953 kwam hij, in antwoord op de toenmalige hit 'Hound Dog' van Big Mama Thornton, binnen luttele weken met het nog wildere 'Bear Cat' van Rufus Thomas, dat voor Sun de eerste hit betekende. Rufus scoorde in '63/64 als soulzanger voor Stax vier Dog-hits op rij, o.a. 'Can Your Monkey Do The Dog'.

Een tweede landelijke Sun-hit volgde die zomer: Little Junior Parker en zijn band The Blue Flames kwamen met 'Feelin' Good', een onweerstaanbare variatie op John Lee Hooker's 'Boogie Chillun'. In de herfst namen Parker's Blue Flames (met gitarist Pat Hare, zie SMoRaS-blogspot 14-9-14) het origineel op van 'Mystery Train', dat beroemder werd in de coverversie door Elvis, eveneens voor Sun.

Pat Hare (1930-1980) zat de laatste 18 jaar van zijn leven in de bak, voor de moord op zijn vrouw. Raar maar waar: voor Sun nam hij in 1954 'I'm Gonna Murder My Baby' op, overigens niet te vinden in de box. Wel aanwezig: The Prisonaires, allen gedetineerd in de Tennessee State Penitentiary. Het succes van hun Sun-single 'Just Walkin' In The Rain' (1953) leverde voorwaardelijke vrijlating op!

Tot slot, uit 1954, de door Sun-scout Ike Turner ontdekte zanger/pianist Billy 'The Kid' Emerson en diens origineel van 'When It Rains It Pours', door Elvis gecoverd als 'When It Rains It Really Pours'. Emerson schreef ook de rockabilly-classic 'Red Hot' (Billy Riley, Robert Gordon & Link Wray). 


                                                                   LP 2 - Country

Bijna alle artiesten die Sam Phillips in de eerste jaren opnam waren zwart. De eerste uitzondering was de blanke varkensboer Frank Floyd. Als eenmansband Harmonica Frank (mondharmonica in de ene mondhoek, zang uit de andere, onderwijl gitaar spelend) nam hij in '51 te Memphis singles op met zwart klinkende countryblues, die Chess uitbracht. Pas in '54 verscheen van hem een Sun-single: 'Rockin' Chair Daddy'.

Onmiskenbaar blank was de country van Doug Poindexter & the Starlite Wranglers. Hank Williams was al dood (1-1-'53), maar zijn invloed klinkt op 'My Kind of Carrying On', opgenomen op 25 mei '54. Naast fiddle en steel guitar hoor je al een glimp rockabilly, dankzij gitarist Scotty Moore en bassist Bill Black. Die twee stonden slechts zes weken later Elvis bij tijdens diens eerste Sun-sessie.

Vanaf zijn eerste single 'That's All Right Mama'/'Blue Moon of Kentucky' liet Elvis blijken dat hij van zowel zwart als blank leende, in dit geval resp. bluesman Arthur Crudup en bluegrass-koning Bill Monroe, om er vervolgens een geniale eigen draai aan te geven. Zijn vierde single 'Baby Let's Play House', najaar '54 een R&B-hit van Arthur Gunter op het Excello-label, werd voorjaar '55 het eerste Elvis-hitje, gek genoeg nu in de Country-charts. Onder protest van conservatief Nashville, want: ROCKABILLY! (Geen Elvis in de Sun Box, maar onmisbaar in het Sun-verhaal.)

De eerste Sun-countryhit die Nashville wel beviel was de debuutsingle van Johnny Cash, 'Cry Cry Cry' uit mei 1955. Ongelofelijk dat Cash hier pas 23 is en toch al zo doorleefd klinkt. Kort daarvoor moest hij nog de deuren langs als stofzuigerverkoper, wellicht daarom. Nu mocht hij opeens met Elvis op tour door het zuiden van de USA (droombill, zucht). Veel Cash in de box (8x), daarom hier extra: 'There You Go'.

De tweede en laatste Elvis-hit voor Sun, de bonafide Country#1 'I Forgot to Remember to Forget' werd mede geschreven door Charlie Feathers. Zelf nam hij het beklemmende 'Defrost Your Heart' op voor Sun. Naast country maakte hij later voor andere labels ook onstuimige rockabilly. The Cramps eerden hem met covers van de tearjerker 'It's Just That Song' en de spooky rocker 'I Can't Hardly Stand It.'


                                                                LP 3 - Rockabilly

Toen Elvis op 21 november 1955 tekende voor zijn overstap van Sun naar het grote RCA Victor-label had hij slechts twee hits in de country-charts gescoord. Precies vier weken later echter werd in de Sun-studio 'Blue Suede Shoes' opgenomen door Carl Perkins, die daarmee voor het Sun-label voorjaar '56 tegelijk de R&B-, country- en Pop-hitlijst bestormde, nog voor Elvis toesloeg. RCA-baas: "Hell, we've bought the wrong boy!" Grappig: de Perkins-hit was mede mogelijk dankzij extra promotie-budget, door de $35.000,- waarmee RCA het Elvis-contract bij Sun afkocht. Maar de kansen keerden snel: terwijl Elvis doorbrak kreeg Carl dezelfde maand een auto-ongeluk. Verdere hits bleven uit, ondanks goed materiaal: erkenning door The Beatles (drie Perkins-covers in '64) kwam te laat, en pas na 1970 kwam deze '56-opname uit: 'Put Your Cat Clothes On'. 

Roy Orbison werd vooral beroemd door zijn hits vol drama-pop voor Monument ('60-64), maar had zijn eerste hitje al in '56 bij Sun met 'Ooby Dooby'. Zijn 2lp 'The Sun Years' bevat veel meer fraais met o.a. 'Domino' (ook door de Cramps gedaan), 'Chickenhearted', 'Go Go Go (Down The Line)' en een van zijn vroegste ballads: 'A True Love Goodbye'. Op de Sun-box helaas enkel deze rocker van Roy. 

Tussen alle grote namen die Sun voortbracht was zanger Ray Harris een van de vele kleine spelers, met maar twee singles. Daarbij echter wel 'Come On Little Mama', waarover Sun-kenner Colin Escott opmerkte: "the lyrics were virtually unintelligible, the musicianship limited and the production sparse, but the performance was irresistible". Onweerstaanbare intense rockabilly, opgenomen in juni 1956. 

Rockabilly was country met een uptempo beat plus de rauwe energie die voorheen voorbehouden was aan rhythm & blues. Muziek die een grote aantrekkingskracht had op blanke kids en vanuit het zuiden van de USA de wereld veroverde. Gek genoeg bleef de grote doorbraak uit voor Billy Lee Riley en zijn Little Green Men, ondanks 'Red Hot' en dit nummer uit januari '57, met Jerry Lee Lewis op piano: 'Flyin' Saucers Rock 'n' Roll'. 

Jerry Lee Lewis was de laatste grote ster die Sun Records voortbracht. Zoals Elvis niets zelf schreef deed Jerry Lee dat ook nauwelijks. Zijn talent zat in de vertolking, de interpretatie van het nummer. Mooi voorbeeld is zijn eerste hit, voorjaar '57 opgenomen: 'Whole Lotta Shakin' Going On', twee jaar eerder een R&B-hit voor Big Maybelle. (Ook leuk op Youtube: de blanke auteursversie van Roy Hall) 

PS: Voor de complete tracklisting van The Sun Box: zie Discogs, waar de 3LP-set nog te koop is.
Op CD zijn er Sun-compilaties in overvloed. Aparte boxen van Sun-Blues en Sun-Country bevatten elk meer dan 200 tracks! Too much? Onlangs verscheen de 2CD 'Sam Phillips - the man who invented Rock 'n' Roll'. Rare titel, mooie verzameling (55 tracks, anders dan The Sun Box niet per genre chronologisch gerangschikt), met bijna alle artiesten uit de Secret Museum-bloemlezing. Zonder Doug Poindexter en Ray Harris, maar met Elvis. Plus, evenals in de Sun Box, Dr. Ross (Boogie Disease!), Ernie Chaffin (Feelin' Low!), nummers van Sonny Burgess (Red Headed Woman!) en Charlie Rich en nieuwe vondsten (Howard Seratt en John Prine, die zowaar ook bij Sun opnam).