Slechts een weekje vakantie deze zomer. Voldoende tijd om de memoires van Viv Albertine te lezen. Ooit gitariste in The Slits, en als zodanig medeverantwoordelijk voor een van de meest bijzondere platen die in de tijd van punk & new wave het licht zag: Cut! Haar autobiografie, tevens haar debuut als schrijfster, verscheen al een jaartje terug en werd enthousiast ontvangen. Toch stelde ik de aankoop steeds uit. Weinig aanlokkelijke titel: 'Clothes Clothes Clothes. Music Music Music. Boys Boys Boys.' Oppervlakkigheid troef? Maar in 2014 wel muziekboek van het jaar bij de Sunday Times, Mojo en Rough Trade. Dus! Toch een poging gewaagd. En blij toe.
Het boek pakte me niet gelijk, moet ik bekennen. De eerste helft is aardig, maar niet briljant. Vooral leuk als je al redelijk bent ingevoerd in de Londense muziekscene rond 1977. Viv Albertine behoorde tot de inner circle en mocht Mick Jones (The Clash), Keith Levene (PIL), Sid Vicious (Sex Pistols) en Johnny Thunders (ex-New York Dolls, daarna met zijn Heartbreakers in Londen neergestreken) tot haar vrienden rekenen, wat een paar fraaie anekdotes oplevert. Viv schuwt de pijnlijke momenten niet, spaart daarbij ook zichzelf niet, maar ondanks die schijnbare openhartigheid wil haar eigen rol niet meteen interessant of innemend worden.
Ook over haar tijd met The Slits (1977-1981) blijft ze opvallend bescheiden. Geen ego-exposure of macho-mythmaking (laat dat maar aan Richard Hell of Nick Cave over). Viv schrijft hoe ze aarzelend haar eerste stappen als muzikante zet, over haar muzikale invloeden, plaatopnames en optredens. Over haar mede-groepsleden had ik graag meer gelezen. Bassiste Tessa Pollitt leer je nauwelijks kennen. Oud zeer of discretie? Not sure, ik gok het laatste. Aan drumster van het eerste uur Palmolive (voor Cut vervangen door drummer Budgie) wordt iets meer tekst gewijd. Maar eigenlijk is zangeres Ari Up (van januari 1962, pas 17(!) ten tijde van Cut; overleden 20-10-2010) de enige over wie Viv zich uitspreekt. Kort samengevat: een hele vrije geest, briljant als frontvrouw, knap lastig in de omgang (#splijtzwam).
Tot zover is het boek vooral interessant voor musicnerds (m/v, haha), vanwege de geschiedschrijving met verhalen uit de eerste hand. Maar waarom zou hun lief dit boek ook moeten lezen? Want het boek wordt aanbevolen door kok-ette Nigella Lawson ("Oh Viv Albertine! I salute you. Such honesty!") en 'How To Be A Woman'-schrijfster Caitlin Moran ("I love your book VERY badly. It's amazing.") Omdat vooral de laatste 160 pagina's werkelijk meeslepend zijn. Over het zwarte gat, fysieke tegenslag, een hartstochtelijke kinderwens, liefde in voor- en tegenspoed en de wonderlijke wederopstanding na de zoveelste tegenslag. Een moedig en bemoedigend verhaal over het leven zelf.
Cut (1979, Island Records)
Voor wie wil horen wat Cut zo bijzonder maakt: Hier het halve album, met info uit het boek.
A1. 'Instant Hit' - Nooit geweten dat de titel slaat op de heroïneverslaving van eerdergenoemde Keith Levene, die zelf aan het eind van het nummer te horen is met een sarcastisch "Thanks a lot".
A2. 'So Tough' - gebaseerd op een telefoongesprek van Viv met Johnny Rotten over Sid Vicious.
A4. 'Shoplifting' - Ari Up schreeuwt zo opgewonden dat ze het tijdens de opname in haar broek doet, moet vervolgens heel hard lachen en roept (op 1.24 hoorbaar) "I pissed in my knickers!"
B1. 'Newtown' - Met een sleutelrol voor producer Dennis 'Blackbeard' Bovell (betrokken bij nog twee sterke albums uit 1979, 'Y' van The Pop Group alsmede Linton Kwesi Johnson's 'Forces of Victory'). Hij improviseerde ter plekke de percussie-effecten met luciferdoos, glas en lepel.
B3. 'Love und Romance' - liedje over de verwachtingen en valkuilen van relaties. De mannelijke stem is van Bruce Smith (Pop Group), drummer op het andere Slits-album 'Return of the Giant Slits' (1981).
Van Cut verscheen in 2009 als 2CD een 30th Anniversary Deluxe Edition met 40 tracks (ipv 10).
Op CD1 staan van bovengenoemde 5 tracks ook de John Peel-versies, opgenomen in 1977/78.
Ter illustratie van de band-ontwikkeling hier de '77-versie van 'Love und Romance'.
Voor de liefhebbers: Alle Slits-sessies voor John Peel's BBC-radioshow staan op de CD hieronder.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten