zondag 26 februari 2017

* Washington Phillips (2) *


De eerste post ooit van uw Secret Museum, zowel op Facebook als later op Blogspot, ging over de Texaanse gospelzanger Washington Phillips. Daar moogt ge voorzichtig uit opmaken dat we hier wel een zwak hebben voor 's mans muziek, die dateert uit de jaren 1927-1929(!). Niet dat we zijn liedjes elke dag draaien. Ons lievelingseten zou ook vervelen als we het elke dag zouden eten, het moet wel een beetje speciaal blijven. Washington Phillips maakte muziek die een leven lang mee kan, als je er maar zuinig mee omgaat.

Washington Phillips heeft slechts 16 liedjes nagelaten, die in 2001 voor het eerst op CD verschenen en daarna diverse malen herverpakt zijn (o.a. als LP op Mississippi Records). Met een CD of LP ben je dan wel klaar zou je denken. Het label Dust-to-Digital dacht daar anders over en bracht in november 2016 zijn oeuvre opnieuw uit op CD, vergezeld van een boekwerk (hardcover, 76 blz). Phillips-kenner Michael Corcoran kreeg voldoende budget om drie jaar lang archieven na te pluizen en te spreken met de laatste nog in leven zijnde orale bronnen uit de Simsboro-gemeenschap, 80 mijl ten zuidoosten van Dallas, waar de Phillips-familie een boerenbedrijfje had. 

Corcoran ontzenuwt het verhaal dat Washington-de-gospelzanger gek werd en stierf in het Texas State Hospital. Dat betrof een naamgenoot en neef. Het leven van onze held eindigde in September 1954 door een val van de trap in het Public Welfare-kantoor van het naburige Teague, zo leert een teruggevonden krantenbericht ("Wash Williams, Negro, Dies After Fall Downstairs"). 

Corcoran werpt ook nieuw licht op de vastgelopen discussie op welk instrument Washington Phillips zichzelf begeleidde. Het was dus niet een dolceola (een draagbaar miniatuur-toetsenbord dat enkel in de jaren 1903-1908 in Toledo, Ohio geproduceerd werd en waarvan er in de wereld minder dan 40 bestaan), noch een zither (het snaarinstrument waarmee hij in 1927 op de foto gezet werd), maar een uniek zelfgemaakt instrument waarmee W.P. al in 1907 het regionale nieuwsblad haalde, door hemzelf de Manzarene gedoopt. Een doos van circa 90x90 cm, 15 cm dik, waarover hij vioolsnaren had gespannen die hij met beide handen bespeelde door aan de snaren te plukken. 

In de Dust-to-Digital uitgave 'Washington Phillips and his Manzarene Dreams' vind je behalve alle info en songteksten ook nog een CD, plus een digitale download code, die ontzettend van pas komt als je niet weet hoe je CD-tracks in je iTunes-bibliotheek moet zetten. De CD bevat niets meer dan eerdere uitgaven, de tracks staan zelfs in exact dezelfde volgorde als op de eerdere Document-CD, maar het geluid is beter dan ooit. Van de meest smetteloze originele 78toeren-plaatjes zijn hoge-resolutie-transfers gemaakt en door audio-experts geremasterd, zo verzekert het label. Ook zonder dat vonden we hier de liedjes al hemels, maar als je ooit Washington Phillips wil horen, dit is je kans, beter wordt het niet.

Voor verdere info en de mooiste W.P.-liedjes:
http://legoblockhead.blogspot.nl/2014/08/washington-phillips.html

zaterdag 4 februari 2017

* Nancy Sinatra - hits & rarities *


Up for grabs, here's a mixed bag of Nancy Sinatra-goodies. The daughter of The Voice, best known for her '66-hit 'These Boots Are Made For Walkin', gave us many more memorable songs. 'Bang Bang (She Shot Me Down)' ofcourse, her cover of the Sonny Bono-penned Cher-hit, that found a new audience through the soundtrack of Tarantino's Kill Bill part 1. Then there's 'How Does That Grab You, Darlin'?' (her next hit after 'Boots'), the James Bond-ish 'The Last Of The Secret Agents' (Nancy co-starred in the film of the same name, released one year before she sang the theme song of the 007-movie 'You Only Live Twice'), and then 'Sugar Town' - all from 1966.



You also ought to know the songs Nancy recorded with Lee Hazlewood for their '68-album 'Nancy & Lee', especially 'Some Velvet Morning', 'Sand' and 'Jackson' (great video!).

The other day I came across some Nancy-songs I hadn't heard before but are well-worth sharing. 'Machine Gun Kelly' for instance, a 1972-recording of a tune that James Taylor had included on his 'Mud Slide Slim'-album the previous year. 
Another nice surprise is her '73-remake of 'Ain't No Sunshine', originally recorded by its author Bill Withers in 1971. Both Nancy-covers can be found on 'Cherry Smiles', a digital-only album released in 2009 (available from the iTunes-store).


In 1999 Varese-Sarabande released the Nancy Sinatra-compilation 'You Go-Go Girl', which somehow managed to escape my attention until recently. One of the greatest finds on this CD is a so-far unreleased demo that Nancy and Lee recorded in 1969 of 'Love Is Strange', the song made famous in 1956 by Mickey & Sylvia, but actually written by Bo Diddley and for legal reasons credited to his wife Ethel Smith. The same CD also includes a weird unknown Nancy-song from 1969 called 'Zodiac Blues', credited to a man we've championed here before: Lincoln Chase (see Secret Museum-post December 4, 2014)

And do you know the Cola-commercials featuring Nancy Sinatra? They're even on Youtube, those she did for Royal Crown Cola and at least two she sang for Coca Cola. You can find them here and here. Enjoy!